شلل الأطفال هو عدوى فيروسية تسببها فيروس شلل الأطفال وتؤثر بشكل رئيسي على الأطفال. هذه المرض يمكن أن يؤثر على الجهاز العصبي مما يؤدي إلى الشلل وفي بعض الحالات إلى الوفاة. ينتقل شلل الأطفال عن طريق الاتصال المباشر من شخص لآخر أو عن طريق تناول البراز الملوث عن طريق الفم. بفضل جهود التطعيم المكثفة من قبل منظمة الصحة العالمية (WHO) وغيرها من الهيئات الصحية، انخفضت حالات شلل الأطفال بشكل كبير في السنوات الأخيرة. ومع ذلك، لا يزال الفيروس نشطًا في بعض المناطق حيث تكون معدلات التطعيم منخفضة.
يتم تشخيص شلل الأطفال بناءً على أعراض المريض وتاريخهم الطبي. للتحقق من وجود الفيروس، يمكن إرسال عينات من الحلق أو البراز أو السائل الشوكي للتحاليل المخبرية. عند تشخيص عدوى فيروس شلل الأطفال، يكون من المهم تنفيذ خطة علاج سريعة وفعالة.
غالبية حالات شلل الأطفال تكون بدون أعراض، مما يعني أن الأشخاص المصابين قد لا يظهرون أي علامات. ومع ذلك، في الحالات التي تظهر فيها الأعراض، قد تتضمن ما يلي:
لا يوجد علاج خاص لشلل الأطفال. يركز العلاج على تخفيف الأعراض ومنع المضاعفات. قد تشمل هذه العلاجات الداعمة:
مسكنات لتخفيف الألم
أدوية للتشنجات العضلية
التغذية السليمة والترطيب
العلاج الطبيعي والتأهيل لمساعدة العضلات التي تعرضت للشلل على التحسن في القوة والأداء
يمكن الوقاية من شلل الأطفال باستخدام نوعين من اللقاحات: لقاح شلل الأطفال المعطل (IPV) ولقاح شلل الأطفال الفموي الموهن (OPV). لعبت حملات التطعيم العالمية دوراً حاسماً في السيطرة على شلل الأطفال والقضاء عليه تقريبًا. يعتبر تطبيق اللقاحات الطريقة الأكثر فعالية لمنع انتشار فيروس شلل الأطفال وللقضاء على المرض نهائيًا. يواصل المتخصصون الصحيون والسلطات الصحية العامة تشجيع التطعيم وزيادة نسب التطعيم في المناطق المعرضة للخطر. بإتباع جداول التطعيم الموصى بها لأطفالهم، يمكن للوالدين والمربين توفير الحماية ضد هذا المرض الخطير.
يُرى شلل الأطفال غالبًا عند الأطفال دون سن الـ5، ولكن يمكن أن يظهر في أي عمر في الأفراد غير الملقحين. الأطفال الذين لديهم جهاز مناعي ضعيف يكونون عرضة أكثر للإصابة بالفيروس. انخفاض معدلات التحصين في البلدان النامية يعرض الأطفال في هذه الفئة العمرية لخطورة أعلى. وقدرة الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة على استخدام عادات النظافة تجعل من السهل انتشار المرض. تبعًا لذلك، يعد التطعيم الكامل وفي الوقت المناسب في مرحلة الطفولة الطريقة الأكثر فعالية للحماية.
عادة ما يطور الأفراد الذين أصيبوا بشلل الأطفال مناعة ضد نوع الفيروس الذي أصابهم. ولكن نظرًا لوجود ثلاثة أنواع مختلفة من فيروس شلل الأطفال، فإن الخطر ما زال موجودًا للإصابة بالنوعين الآخرين. هذه الحقيقة تزيد من أهمية إعادة التطعيم والالتزام الكامل ببرامج التحصين. في المناطق التي تحمل خطر الوباء، قد يتم التوصية بجرعات إضافية. الأوضاع أو الأمراض التي تضعف الجهاز المناعي قد تزيد من خطر التعرض للإصابة مرة أخرى.
شلل الأطفال، المعروف طبيًا باسم الشلل الدماغي، هو مرض معد تسببه فيروس يسمى فيروس شلل الأطفال. يهاجم الجهاز العصبي مما يؤثر على التحكم العضلي، ويشكل خطرًا خاصًا على الأطفال دون سن الخامسة مع احتمال التسبب بالشلل الدائم وحتى تهديد الحياة. على الرغم من السيطرة الكبيرة على مرض شلل الأطفال عبر حملات التطعيم العالمية، إلا أن الخطر لا يزال قائماً للأفراد غير المطعمين. يدخل الفيروس الجسم عن طريق الفم وينتشر عادةً من خلال الجهاز الهضمي. في بعض الحالات، يهاجم الحبل الشوكي، مما يسبب تلفًا للخلايا العصبية المسؤولة عن تشغيل العضلات.
تتفاوت أعراض شلل الأطفال حسب كيفية انتشار الفيروس في الجسم والنظام الذي يؤثر عليه. بعض المرضى قد يمرون بالمرض دون أي علامات، بينما قد يعاني آخرون من مضاعفات خطيرة في الجهاز العصبي. الأعراض الشائعة تشمل:
عادة ما تظهر الأعراض بعد 7-10 أيام من الإصابة. إذا أثر الفيروس على الجهاز العصبي، هناك خطر من تطوير شلل دائم.
تعد آلام العضلات واحدة من الشكاوى الأكثر شيوعًا لدى الأفراد المصابين بشلل الأطفال. ولأن الفيروس يصيب الخلايا العصبية التي تغذي العضلات، يمكن أن يسبب ضعف العضلات، وحساسيتها، وألمها. تعد آلام العضلات، خصوصًا في الأرجل، والورك، والظهر، من الأعراض المبكرة لشلل الأطفال. في بعض الأحيان، قد تكون آلام العضلات شديدة لدرجة تعوق الحركة، وفي بعض الحالات، قد تؤدي إلى تقييد حركي دائم. لذلك، ينبغي اعتبار آلام العضلات بعين الاعتبار عند تقييمها إلى جانب الأعراض الأخرى في سياق شلل الأطفال.
يدخل فيروس شلل الأطفال (الشلل الدماغي) عادةً الجسم عن طريق الفم وينتقل من خلال الاتصال ببراز الشخص المصاب. هناك خطر كبير للانتشار في الأماكن التي تفتقر إلى النظافة الملائمة. طرق الانتقال تشمل:
لذلك، يعتبر التطعيم المبكر والالتزام بقواعد النظافة الشخصية أكثر الوسائل فعالية لمنع انتشار المرض.
قد يتسبب مرض شلل الأطفال في تأثير دائم على الخلايا العصبية، مما يؤدي في بعض الحالات إلى شلل دائم. إذا تسبب الفيروس في تلف الخلايا العصبية الحركية في الحبل الشوكي، فقد يتطور ضعف أو شلل دائم في العضلات. بينما يمكن أن يتم التعافي الكامل في الحالات الخفيفة، قد تحتاج الحالات التي تعاني من تلف عصبي إلى العلاج الطبيعي وبرامج إعادة التأهيل. في بعض الأحيان، يمكن أن تعود تأثيرات المرض على شكل ضعف وألم في العضلات بعد سنوات (متلازمة ما بعد شلل الأطفال).
يعتبر اللقاح الطريقة الأكثر فعالية للوقاية من شلل الأطفال (الشلل الدماغي). توفر الجرعات التي تعطى وفقًا لجداول التطعيم حماية قوية ضد الفيروس. يشمل برنامج التطعيم الروتيني للأطفال في بلادنا لقاح شلل الأطفال. تشمل طرق الوقاية:
من منظور مناعة المجتمع، يعد تطعيم جميع الأطفال أمرًا حاسمًا للقضاء التام على شلل الأطفال.