Een pancreastumor is een algemene benaming voor massa’s die ontstaan doordat de cellen in het pancreasweefsel zich op een andere manier vermenigvuldigen dan volgens het normale groeipatroon. Tumoren kunnen goedaardig of kwaadaardig zijn. Omdat zij vooral in de vroege stadia geen klachten hoeven te geven, kan het stellen van de diagnose bemoeilijkt worden. Geelzucht, buikpijn, gewichtsverlies en gebrek aan eetlust behoren tot de klachten die bij sommige pancreastumoren kunnen worden gezien.
Wat is een pancreastumor?
Een pancreastumor zijn abnormale celclusters die ontstaan in de alvleesklier, die zich achter de maag bevindt en zowel spijsverteringsenzymen (exocrien) als hormonen die de bloedsuikerspiegel regelen (endocrien) afscheidt.
Pancreastumoren vormen geen één enkele ziekte. Er zijn verschillende soorten tumoren die uit uiteenlopende celtypen ontstaan en verschillende gedragskenmerken vertonen. Sommige tumoren kunnen zich gedurende lange tijd langzaam ontwikkelen, terwijl andere sneller kunnen verlopen.
Wat is alvleesklierkanker?
Alvleesklierkanker is een kwaadaardige tumorziekte die begint in de weefsels van de alvleesklier, een orgaan dat zowel spijsverteringsenzymen als hormonen produceert die de bloedsuikerspiegel reguleren.
Deze ongeremde celgroei ontstaat door mutaties in de DNA-structuur van de cellen en kan na verloop van tijd de functie van het orgaan verstoren en zich uitbreiden naar omliggende weefsels of andere delen van het lichaam.
Welke soorten pancreastumoren zijn er?
Pancreastumoren worden, afhankelijk van de celgroep waaruit zij ontstaan en hun functionele kenmerken, grofweg in twee hoofdgroepen ingedeeld:
Exocriene tumoren (pancreasadenocarcinoom)
Kwaadaardige massa’s die afkomstig zijn uit de cellen van de kanalen die de spijsverteringsenzymen transporteren. Het vaakst voorkomende subtype is het ductaal pancreasadenocarcinoom.
Neuro-endocriene tumoren (NET)
Massa’s die ontstaan uit de cellen in de eilandjes van Langerhans, waar de alvleesklier hormonen produceert. Ze komen minder vaak voor dan exocriene tumoren en hebben doorgaans de neiging langzamer te groeien. Insulinomen en gastrinomen zijn voorbeelden uit deze groep.
Waardoor ontstaat een pancreastumor? Wat zijn risicofactoren?
Bij het ontstaan van pancreastumoren kunnen een hogere leeftijd, roken, obesitas, chronische pancreatitis, genetische aanleg en bepaalde metabole ziekten als risicofactoren een rol spelen. Er is echter geen één enkele oorzaak voor het ontstaan van pancreastumoren.
De belangrijkste factoren die het risico op ontwikkeling verhogen, zijn:
-
Gebruik van tabak en tabaksproducten: Tabaksgebruik behoort tot de belangrijkste, te voorkomen risicofactoren die cellulaire mutaties in het pancreasweefsel kunnen uitlokken.
-
Chronische pancreatitis: Langdurige en terugkerende ontstekingsprocessen (pancreatitis) in het pancreasweefsel kunnen het risico op beschadiging op celniveau verhogen.
-
Genetische factoren en familiegeschiedenis: Bij personen met eerstegraads familieleden met aandoeningen van de alvleesklier is het risico verhoogd.
-
Hoge leeftijd en metabole factoren: De aandoening komt vaker voor bij mensen van 60 jaar en ouder, en bij de aanwezigheid van obesitas en langdurig slecht gereguleerde diabetes.
Wat zijn de symptomen van een pancreastumor?
Pancreastumoren kunnen in een vroeg stadium geen duidelijke klachten veroorzaken. Afhankelijk van de plaats van de aandoening zijn de volgende symptomen van een pancreastumor belangrijk om op te letten:
-
Geelzucht
Wanneer de tumor in de kop van de alvleesklier is gelegen en druk uitoefent op de galweg, kunnen geelverkleuring van de huid en het oogwit, donker gekleurde urine en ontlasting met een lichtere kleur optreden.
-
Buik- en rugpijn
Door de groei van de massa kan druk op omliggende zenuwweefsels ontstaan, waardoor een doffe pijn kan worden gevoeld die begint in het bovenste deel van de buik en uitstraalt naar de rug.
-
Snel gewichtsverlies
Zonder dieet of actieve inspanning kan als gevolg van verminderde eetlust en verstoorde spijsverteringsfuncties in korte tijd een plotseling en duidelijk gewichtsverlies optreden; dit is een belangrijk alarmsymptoom.
-
Nieuw ontstane of plots ontregelde diabetes
Bij mensen op hogere leeftijd zonder familiegeschiedenis of bekende risicofactoren, kan het plotseling ontstaan van diabetes of het onverwacht moeilijk instelbaar worden van voorheen stabiele diabetes erop wijzen dat het pancreasweefsel is aangetast.
-
Gebrek aan eetlust en spijsverteringsproblemen
Omdat de alvleesklier een rol speelt bij de productie van spijsverteringsenzymen, kunnen bij sommige tumoren die het pancreasweefsel aantasten klachten vanuit het maag-darmstelsel optreden. Gebrek aan eetlust, een vol gevoel na de maaltijd, dyspepsie (indigestie) en een gevoel van discomfort na het eten van vetrijke voedingsmiddelen behoren tot de mogelijke symptomen. Deze klachten wijzen op zichzelf niet direct op een pancreastumor, maar zijn van belang in combinatie met andere bevindingen.
Kan een pancreastumor goedaardig zijn?
Pancreastumoren zijn klinisch niet altijd kwaadaardig (kanker); er kunnen in de alvleesklier ook goedaardige (benigne) massa’s worden vastgesteld, zoals cystische neoplasmata of serieuze cystadenomen.
Omdat een deel van deze goedaardige structuren in de loop van de tijd kan ontaarden in kwaadaardige afwijkingen, is het noodzakelijk dat zij regelmatig worden gecontroleerd en beoordeeld onder toezicht van een gespecialiseerde arts.
Hoe wordt de diagnose pancreastumor gesteld?
Bij de diagnose van een pancreastumor worden de klachten van de patiënt, de bevindingen bij lichamelijk onderzoek en beeldvormende technieken gezamenlijk beoordeeld.
De volgende methoden kunnen in het diagnostisch traject worden gebruikt:
-
Bloedonderzoek
-
Echografie
-
Computertomografie (CT)
-
Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI)
-
Indien nodig bioptieprocedures
De te gebruiken diagnostische methode kan variëren afhankelijk van de klinische toestand van de patiënt.
Wat is een operatie voor een pancreastumor?
Een operatie voor een pancreastumor omvat ingrepen die worden uitgevoerd om bij geschikte patiënten het tumoraal weefsel chirurgisch te verwijderen. De omvang van de ingreep hangt af van de lokalisatie, de grootte van de tumor en de relatie met omliggende weefsels. De chirurgische benadering wordt voor elke patiënt afzonderlijk beoordeeld en gepland.
Hoe wordt het behandeltraject bij een pancreastumor gepland?
De behandeling van pancreastumoren wordt op individuele basis, in multidisciplinaire samenwerking door specialisten in algemene heelkunde, gastro-enterologie, medische oncologie en radiotherapie, vastgesteld op basis van de lokalisatie, het stadium, het celtype van de tumor en de algemene gezondheidstoestand van de patiënt.
-
Chirurgische ingreep: Geniet de voorkeur wanneer de tumor zich in een stadium bevindt waarin hij volledig kan worden verwijderd. Bij tumoren in de kop van de alvleesklier wordt een operatie voor een pancreastumor uitgevoerd; bij tumoren in het lichaam en de staart van de alvleesklier worden distale pancreatectomieën verricht.
-
Systemische behandelingen (chemotherapie): Systemische therapieën die op advies van de arts worden gepland om de deling van tumorcellen te remmen, de massa vóór een operatie te verkleinen of na de ingreep het risico op recidief te verminderen.
-
Radiotherapie: Met behulp van hoogenergetische stralen wordt beoogd het tumoraal weefsel gericht te behandelen en de lokale controle te verzekeren.
Hoe verloopt de periode na een operatie voor een pancreastumor?
Het herstel na een operatie voor een pancreastumor verschilt afhankelijk van de gebruikte operatietechniek. In de postoperatieve periode worden gepersonaliseerde voedingsschema’s toegepast ter ondersteuning van de spijsverteringsfunctie; het kan nodig zijn de ontbrekende pancreasenzymen en -hormonen van buitenaf toe te dienen. Het trouw opvolgen van de door de arts geplande controleafspraken heeft een directe invloed op het verdere verloop.
Veelgestelde vragen
Is een pancreastumor erfelijk?
Hoewel het merendeel van de pancreastumoren door omgevingsfactoren ontstaat, is bekend dat bij sommige pancreastumoren familiegeschiedenis en erfelijke factoren een rol kunnen spelen. Voor personen bij wie meerdere familieleden aan deze ziekte lijden, kan beoordeling door een specialist in het kader van screeningsprotocollen zinvol zijn.
Veroorzaakt een pancreastumor pijn?
Sommige pancreastumoren kunnen pijn in de buik en rug veroorzaken. In een vroeg stadium hoeft echter niet altijd pijn aanwezig te zijn.
Komt een pancreastumor terug?
Bij sommige pancreastumoren bestaat de mogelijkheid dat de ziekte na behandeling terugkeert. Daarom zijn regelmatige follow-uptrajecten van groot belang.
Zijn een pancreastumor en alvleesklierkanker hetzelfde?
Dat is niet hetzelfde. De term pancreastumor omvat alle goedaardige en kwaadaardige massa’s in het orgaan. Alvleesklierkanker verwijst uitsluitend naar de kwaadaardige vormen van deze tumoren.
Wat is een Whipple-operatie en wanneer wordt deze uitgevoerd?
De Whipple-operatie is een uitgebreide chirurgische ingreep die wordt uitgevoerd om tumoren te verwijderen die zich bevinden in de kop van de alvleesklier, de twaalfvingerige darm en een deel van de galweg. Het doel is het betreffende gebied volledig te ontdoen van tumoraal weefsel.
