Lymfoedeem, ook bekend als elefantiasis, is een aandoening die optreedt in de armen en benen en leidt tot vochtophoping in het lichaam. Het lymfestelsel speelt een cruciale rol bij het opruimen van afvalstoffen; echter, blokkades of beschadiging kunnen de circulatie van lymfevocht verstoren, wat leidt tot lymfoedeem. Lymfoedeem kan aangeboren zijn of ontstaan als gevolg van factoren zoals kankerbehandeling of trauma.
Wat is Elefantiasis?
Elefantiasis is een aandoening die wordt gekenmerkt door vochtophoping in het lichaam en is te wijten aan een slecht functioneren van het lymfestelsel. Het lymfestelsel speelt een belangrijke rol in het immuunsysteem van het lichaam en het vocht evenwicht; dit systeem circuleert lymfevocht, een heldere vloeistof die eiwitten, afvalstoffen en immuuncellen verplaatst, en helpt weefsels gezond te houden.
Blokkades of beschadigingen in het lymfestelsel kunnen leiden tot ophoping van lymfevocht en resulterend in zwelling.
Wat Zijn de Soorten Elefantiasis (Lymfoedeem)?
Elefantiasis wordt in twee hoofdgroepen onderverdeeld:
Primair Lymfoedeem
Dit is een vorm van lymfoedeem die aangeboren of zich ontwikkelend voordoet. Deze toestand wordt veroorzaakt door structurele tekortkomingen in de lymfevaten en heeft het risico om op jonge leeftijd te beginnen. Bij sommige mensen kan het lymfestelsel aangeboren onvoldoende zijn en in de loop van de tijd symptomen beginnen te vertonen. Primair lymfoedeem kan eenzijdig of symmetrisch zijn.
Secundair Lymfoedeem
De meest voorkomende vorm van lymfoedeem. Het kan zich ontwikkelen na infecties, trauma, brandwonden, tumoren, chirurgische ingrepen of radiotherapie. Met name arm lymfoedeem is een veelvoorkomende aandoening bij de behandeling van borstkanker. Bij een vrouw met borstkanker kan de operatie aan de lymfeklieren resulteren in oedeem in het armlidmaat.
Wat Zijn de Symptomen van Elefantiasis?
Lymfoedeem manifesteert zich meestal door zwelling in de armen en benen. In het begin kunnen er milde zwellingen en een gevoel van zwaarte zijn, maar als het niet wordt behandeld, kunnen er serieuzere symptomen ontstaan. Deze toestand presenteert zich met de spanning en verdikking van de huid, en ook kleurveranderingen kunnen worden waargenomen.
Veelvoorkomende symptomen van elefantiasis zijn:
-
Zwelling
-
Zwaartegevoel in gezwollen gebieden
-
Spanning en stijfheid van de huid
-
Bewegingsbeperkingen
-
Verkleurde huid
-
Pijn
-
Infecties
-
Jeuk door huidgevoeligheid
-
Putvorming
Wat Veroorzaakt Olifantsziekte?
Elefantiasis ontstaat in de basis door blokkades, beschadiging of onvoldoende ontwikkeling van de lymfewegen.
De blokkade van lymfevaten, die de stroom van lymfevocht verhindert, kan ook worden getriggerd door tumoren die worden gevormd door kwaadaardige cellen bij kankerpatiënten. Factoren die een rol spelen bij de ontwikkeling van elefantiasis zijn:
-
Schimmelinfecties
-
Trauma
-
Infecties
-
Parasieten
-
Erfelijke afwijkingen in de structuur van het lymfestelsel
Hoe Wordt Elefantiasis Gediagnosticeerd?
Lymfoedeem kan worden gediagnosticeerd door klinisch onderzoek. De arts beoordeelt zorgvuldig de zwelling, huidconditie en beweeglijkheid in het getroffen gebied van de patiënt. Aangezien het in specifieke gebieden zoals de arm of het been wordt aangetroffen, kunnen deze regio's worden onderzocht om de ernst van de ziekte te bepalen.
In twijfelachtige gevallen kunnen beeldvormingstechnieken worden gebruikt. Deze technieken omvatten Ultrasound, Magnetische Resonantiebeeldvorming (MRI) en Lymfoscintigrafie. Ultrasound is een techniek die geluidsgolven gebruikt om de interne structuren van het lichaam visueel te onderzoeken. MRI gebruikt magnetische velden en radiogolven om gedetailleerde afbeeldingen te verkrijgen. Lymfoscintigrafie is een scantechniek die de werking van het lymfestelsel aantoont.
Hoe Wordt Lymfoedeem Behandeld?
Er is geen definitieve behandeling voor lymfoedeem, maar het is mogelijk om ernstige problemen te voorkomen door het verminderen van vochtophoping tussen de cellen en het bevorderen van de vloeistofstroom in het lymfestelsel. De behandeling wordt decongestieve lymfatische therapie genoemd en kan helpen de complicaties veroorzaakt door lymfoedeem te beheersen.
Door het gebruik van lymfedrainagekleding kan vloeistof uit de ledematen worden verwijderd en kan de zwelling worden verminderd. Ondersteuning van een dermatoloog kan worden verkregen voor huidverzorging en voorzorgsmaatregelen kunnen worden genomen om het infectierisico te verminderen.
Regelmatige lichaamsbeweging verbetert de lymfedrainage en leeftijdsgerichte trainingsplannen worden aanbevolen. Zwelling kan worden verminderd met manuele lymfdrainage technieken. Deze methoden kunnen het dagelijks leven van patiënten vergemakkelijken en een comfortabeler leven bieden.
Veelgestelde Vragen
Waarom komt elefantiasis vaker voor in de benen?
Lymfecirculatie is een systeem dat tegen de zwaartekracht in werkt. Lymfe in de benen legt een langere afstand af dan in de bovenste ledematen. Daarnaast kunnen bekkengebied operaties, filariasis infecties of veneuze insufficiëntie lymfoedeem in de benen veroorzaken.
Kan lymfoedeem infectie veroorzaken?
Ja, omdat de lymfestroom in lymfoedeem weefsel vertraagt, kan het risico op infectie toenemen. Huidinfecties, bekend als erysipelas, kunnen vaak terugkeren en lymfoedeem verder verergeren.
Waarop moeten mensen met elefantiasis letten?
Het gezwollen gebied moet worden beschermd tegen stoten en snijwonden. Langdurig staan moet worden vermeden, de benen moeten omhoog worden gehouden en gewichtsbeheer moet worden gehandhaafd. Regelmatige lichaamsbeweging en huidverzorging kunnen helpen om oedeem te verminderen.
Voor wie wordt chirurgische behandeling bij olifantsziekte aanbevolen?
Chirurgische behandeling kan worden toegepast bij patiënten in een gevorderd stadium die niet reageren op conservatieve methoden (compressie, drainage). Geschikte kandidaten zijn patiënten met zeer ernstig oedeem, frequente infecties ervaren of aanzienlijk beïnvloed in het dagelijks leven. Chirurgische oplossingen zijn mogelijk niet bij elke patiënt haalbaar; de beslissing wordt genomen op basis van multidisciplinaire evaluaties.