Ashwagandha is de Latijnse naam voor de plant Withania somnifera, waarvan de wortels en bladeren voor de gezondheid worden gebruikt. Ashwagandha, met een rijke geschiedenis in de traditionele Indiase geneeskunde, is gebruikt om pijn te verminderen, ontstekingen te verlichten, de eetlust te vergroten, slapeloosheid te behandelen en om andere diverse aandoeningen te verbeteren.
Wat is Ashwagandha?
Ashwagandha, Withania somnifera, is een plant die inheems is in India en het Midden-Oosten en daar bekend staat als Indiase ginseng. De wortel- en bladdelen van de plant bevatten adaptogene componenten waarvan wordt gedacht dat ze de capaciteit van het menselijk lichaam om met stress om te gaan ondersteunen. Adaptogenen zijn natuurlijke stoffen die het lichaam helpen bij het bestrijden van fysieke en emotionele stress.
Ashwagandha kan worden geconsumeerd in poeder-, capsule-, gom- of thee-vorm. Het traditionele gebruik is gericht op het in balans brengen van het lichaam bij stress, vermoeidheid, angst, lage energieniveaus en slapeloosheid.
Wat Doet Ashwagandha?
De ashwagandha plant kan, dankzij de adaptogene eigenschappen, het mechanisme van het lichaam om met stress om te gaan ondersteunen. Het is een natuurlijke plant waarvan wordt gedacht dat het positieve effecten heeft op het zenuwstelsel, het immuunsysteem en de hormonale balans.
-
Kan stress en angst verminderen: Ashwagandha kan het niveau van het stresshormoon cortisol in balans brengen en daardoor de gevoelens van spanning en angst verlichten. Deze eigenschap kan ook helpen om de mentale weerbaarheid te vergroten.
-
Kan de slaapkwaliteit verbeteren: Door de kalmerende effecten kan het helpen het slaappatroon te ondersteunen, vooral bij mensen die slapeloosheid ervaren als gevolg van stress of angst.
-
Kan energie en sportprestaties verbeteren: Door de spieruithouding te vergroten, kan het helpen de prestaties tijdens het sporten te verbeteren.
-
Kan positieve effecten hebben op pijn en ontsteking: De actieve componenten van ashwagandha kunnen de ontstekingsprocessen in het lichaam balanceren en helpen de symptomen van reumatische aandoeningen zoals artritis te verlichten.
-
Kan het immuunsysteem versterken: Door antioxiderende effecten kan het de cellen beschermen tegen schade door vrije radicalen en het afweermechanisme van het immuunsysteem ondersteunen.
-
Kan de hormonale balans ondersteunen: Ashwagandha kan de testosteronniveaus en vruchtbaarheid verhogen.
-
Kan de schildkliergezondheid ondersteunen: Er zijn onderzoeken die aantonen dat de plant regulerende effecten kan hebben op schildklierhormonen; daarom is het belangrijk dat mensen met een schildklierdisfunctie een arts raadplegen voordat zij het gebruiken.
Wat Zijn de Nadelen van Ashwagandha?
De effecten van kruiden op het lichaam kunnen variëren afhankelijk van de individuele gezondheidstoestand, dosering, gebruiksduur en gelijktijdig ingenomen medicijnen. Bijgevolg kan onzorgvuldig gebruik bij sommige mensen ongewenste bijwerkingen veroorzaken.
Effecten op het Spijsverteringssysteem
Ashwagandha kan bij hoge doses gastro-intestinale klachten veroorzaken zoals misselijkheid, buikpijn, diarree, winderigheid of brandend maagzuur. Bij inname op een lege maag kunnen deze effecten opvallender zijn bij personen met een gevoelige maag.
Het hanteren van een lage dosis en het innemen met voedsel kunnen helpen om deze bijwerkingen te verminderen bij gebruik van supplementen.
Effecten op Slaap, Geest en Stemming
Ashwagandha kan kalmerende effecten op het zenuwstelsel hebben. Bij sommigen kan dit bij hoge intensiteit leiden tot overmatige slaperigheid, duizeligheid, concentratieverlies en hoofdpijn.
In tegenstelling hiertoe kunnen, wanneer de stimulerende effecten de overhand krijgen, slapeloosheid of rusteloosheid optreden. Extra voorzichtigheid is geboden tijdens periodes van intense mentale concentratie en voor het besturen van voertuigen.
Effecten op Hormonale en Schildklierbalans
Ashwagandha kan een regulerende werking hebben op schildklierhormonen. Echter, bij personen met hyperthyreoïdie kan dit de aandoening verergeren. Omdat het de hormonale balans kan beïnvloeden, wordt het niet aanbevolen in combinatie met schildkliermedicatie, anticonceptiepillen of hormoontherapieën. Personen met schildklieraandoeningen moeten dit supplement alleen onder toezicht van een gespecialiseerde arts gebruiken.
Effecten op Bloedsuiker en Bloeddruk
Ashwagandha heeft het potentieel om de bloedsuiker- en bloeddrukniveaus te verlagen. Daarom moeten personen met risico op hypoglykemie (lage bloedsuiker) of hypotensie (lage bloeddruk) voorzichtig zijn. Bij patiënten die medicijnen voor diabetes en bloeddruk gebruiken, kan ashwagandha de werking van de medicijnen versterken wat kan leiden tot een plotselinge daling van de bloeddruk of instabiliteit in de bloedsuiker.
Effecten op de Leverfunctie
Na inname van hoge doses ashwagandha kunnen leverenzymen stijgen en kan leverfunctiestoornis optreden. Daarom kan het gebruik riskant zijn voor personen met een leveraandoening.
Zwangerschap en Borstvoeding
Het gebruik van ashwagandha tijdens de zwangerschap wordt niet aanbevolen. Er wordt gedacht dat de plant baarmoedersamentrekkingen kan verhogen en het risico op een miskraam kan verhogen. Tijdens de borstvoeding zijn er onvoldoende klinische gegevens beschikbaar over de invloed op het kind, waardoor gebruik in deze periode ook moet worden vermeden.
Interacties met Medicijnen
Ashwagandha kan interageren met verschillende medicijngroepen. Het is vooral nuttig voor personen die bepaalde medicijnen gebruiken om onder toezicht van een specialist te zijn:
-
Kalmeringsmiddelen en slaapmiddelen
-
Immuunonderdrukkende medicijnen
-
Schildklierhormoon medicijnen
-
Diabetesmedicijnen
-
Bloeddrukverlagende medicijnen
Allergische Reacties
Hoewel zeldzaam, kunnen allergische reacties op de ashwagandha plant optreden. Als symptomen zoals huiduitslag, jeuk, kortademigheid of zwelling van het gezicht optreden, moet het gebruik worden gestaakt en moet medische hulp worden gezocht.
Mogelijke Risico's bij Langdurig Gebruik
Ashwagandha wordt in korte kuren gebruikt. Langdurig en hoog gedoseerd gebruik kan de immuunreacties veranderen en een belasting voor de lever vormen.
Veelgestelde Vragen
Kan Ashwagandha dagelijks worden gebruikt?
Ashwagandha dient niet constant maar in bepaalde perioden en onder toezicht van een specialist te worden gebruikt. Langdurig en ongecontroleerd gebruik kan ongewenste effecten hebben op de lever- en schildklierfunctie.
Veroorzaakt Ashwagandha slaap?
Ashwagandha kan een kalmerend effect hebben op het zenuwstelsel. Daarom kan het bij velen helpen om gemakkelijker in slaap te vallen, terwijl het bij sommige mensen tegenovergestelde effecten zoals slapeloosheid en rusteloosheid kan veroorzaken. De effecten zijn afhankelijk van de persoonlijke fysiologie.
Voor wie is Ashwagandha niet geschikt?
-
Zwangere of zogende vrouwen
-
Personen die schildklier-, diabetes- en bloeddrukmedicatie gebruiken
-
Mensen met een lever- of nierziekte
-
Kinderen en ouderen met chronische aandoeningen
moeten altijd een arts raadplegen voordat zij dit supplement gebruiken.
Kan Ashwagandha worden gebruikt bij schildklieraandoeningen?
Omdat het invloed kan hebben op schildklierhormonen, moeten personen met hypo- en hyperthyreoïdie dit gebruiken onder toezicht van hun eigen arts. Bij ongeschikte doseringen kan het de balans van schildklierhormonen verstoren.