Tourette-Syndrom: Symptome, Ursachen und Behandlung

Das Tourette-Syndrom ist eine neurologisch bedingte Tic-Störung. Dieser Zustand, der insbesondere im Kindesalter beginnt, macht sich durch sich wiederholende, unwillkürliche Bewegungen und Lautäußerungen bemerkbar. Tics können das soziale Leben der betroffenen Person, ihre schulische oder berufliche Leistungsfähigkeit sowie den Alltag beeinträchtigen. Der Zugang zu korrekten und wissenschaftlich fundierten Informationen über dieses Syndrom trägt dazu bei, dass sowohl Betroffene als auch ihre Angehörigen den Prozess gesünder bewältigen können.

Was ist das Tourette-Syndrom?

Das Tourette-Syndrom ist eine neuroentwicklungsbedingte Störung, die sich durch unwillkürlich auftretende, wiederkehrende motorische Bewegungen und vokale Tics äußert. Diese Bewegungen und Lautäußerungen werden in der medizinischen Fachsprache als "Tics" bezeichnet. Für die Diagnosestellung müssen sowohl motorische Tics (Bewegung) als auch vokale Tics (Lautäußerungen) mindestens ein Jahr lang beobachtet worden sein.

Es handelt sich dabei weder um eine Intelligenzminderung noch um eine psychische Erkrankung. Betroffene verfügen über eine völlig normale Intelligenz und können im sozialen und beruflichen Leben erfolgreich sein. Es ist bekannt, dass Jungen im Vergleich zu Mädchen häufiger betroffen sind.

Welche Symptome hat das Tourette-Syndrom?

Das wesentliche Symptom dieses Syndroms sind Tics. Tics werden in zwei Hauptgruppen eingeteilt:

Motorische Tics

Motorische Tics entstehen durch unwillkürliche Kontraktionen bestimmter Muskeln im Körper. Einfache motorische Tics sind zum Beispiel:

• Augenblinzeln

• Grimassieren

• Schulternzucken

• Kopfschütteln oder -nicken

• Lippenbeißen

Komplexe motorische Tics umfassen koordiniertere und langanhaltendere Bewegungsabläufe: Verhaltensweisen wie Springen, im Kreis gehend laufen oder das Nachahmen der Bewegungen anderer (Echopraxie – das unwillkürliche automatische Wiederholen der Bewegungen anderer) gehören zu dieser Gruppe.

Vokale Tics 

Vokale Tics sind unwillkürlich ausgestoßene Laute. Einfache vokale Tics sind zum Beispiel:

• Räuspern

• Husten

• Grunzen oder knurrende Laute

• Schniefen/Nase hochziehen

• Pfeifen

Zu den komplexen vokalen Tics zählen das Wiederholen sinnloser Wörter, das Wiederholen der Worte anderer (Echolalie – das unwillkürliche Wiederholen gehörter Wörter oder Sätze) sowie das Ausstoßen obszöner oder unpassender Ausdrücke (Koprolalie – das unkontrollierte Äußern unangemessener Worte). Koprolalie ist in der Allgemeinbevölkerung das am stärksten mit dem Tourette-Syndrom assoziierte Symptom; sie tritt jedoch nur bei einem kleinen Teil der Patientinnen und Patienten auf.

Tics können sich in Phasen von Stress, Müdigkeit, Aufregung oder Krankheit verstärken; bei ruhigen Situationen oder bei Tätigkeiten, die Konzentration erfordern, hingegen abnehmen.

Wodurch wird das Tourette-Syndrom verursacht?

Es wird angenommen, dass dieser Erkrankung genetische und neurobiologische Grundlagen zugrunde liegen.

Genetische Faktoren

Es ist bekannt, dass dieses Syndrom familiär gehäuft auftritt. Genetische Veränderungen, die von den Eltern an die Kinder weitergegeben werden können, beeinflussen die Neurotransmittersysteme im Gehirn.

Gehirnchemie und Neurotransmitter

Das Gehirn vermittelt die Kommunikation zwischen Nervenzellen mittels chemischer Botenstoffe. Diese Botenstoffe werden als Neurotransmitter bezeichnet. Beim Tourette-Syndrom wird angenommen, dass dieser chemische Kommunikationsprozess gestört abläuft.

Insbesondere dem chemischen Botenstoff Dopamin wird in diesem Prozess eine entscheidende Rolle zugeschrieben. Dopamin ist an Prozessen beteiligt, in denen das Gehirn Bewegungsbefehle reguliert und emotionale Reaktionen steuert. Eine Störung dieses Gleichgewichts kann unwillkürliche Muskelkontraktionen, also das Auftreten von Tics, begünstigen.

Gehirnstruktur

Studien mit bildgebenden Verfahren des Gehirns zeigen, dass bei Personen mit Tourette-Syndrom die Kommunikation bestimmter Hirnareale untereinander verändert ist.

Zu diesen Arealen zählen die Basalganglien, eine Struktur, die Bewegungsbefehle filtert und überflüssige Bewegungen unterdrückt. Der Thalamus fungiert als Schaltzentrale für den Informationsfluss im Gehirn. Der Frontalkortex wiederum spielt eine entscheidende Rolle bei Impulskontrolle und Entscheidungsfindung.

Eine gestörte Kommunikation zwischen diesen drei Strukturen kann dazu führen, dass das Gehirn unwillkürliche Bewegungen nicht ausreichend unterdrücken kann. Tics können als Ausdruck dieses Mechanismus betrachtet werden.

Umweltfaktoren

Zusätzlich zur genetischen Veranlagung können einige Umweltfaktoren das Risiko erhöhen:

• Starke Stressbelastung der Mutter während der Schwangerschaft

• Frühgeburt (Frühchen)

• Rauchen und Alkoholkonsum während der Schwangerschaft

• Infektionen mit Gruppe-A-Streptokokken: In einigen Fällen wurde beobachtet, dass nach bestimmten durch diesen Bakterientyp verursachten Halsentzündungen Tic-Störungen neu auftraten oder sich verstärkten. 

Bei wem und wann tritt das Tourette-Syndrom auf?

Die Symptome beginnen meist im Alter von 5–10 Jahren. In der Pubertät (insbesondere zwischen 10 und 12 Jahren) können die Tics ihren Höhepunkt erreichen. Bei einem großen Teil der Betroffenen klingen die Symptome nach der Pubertät ab oder verschwinden vollständig. Schwer verlaufende Fälle im Erwachsenenalter sind selten. Es ist bekannt, dass Jungen häufiger betroffen sind als Mädchen.

Ist das Tourette-Syndrom dauerhaft?

Das Tourette-Syndrom verläuft nicht bei jeder Person gleich. Bei einem großen Teil der Betroffenen nehmen die Tics in der Pubertät ab oder können vollständig verschwinden. Bei einem Teil bleiben die Symptome auch im Erwachsenenalter bestehen; in diesen Fällen ist die Ausprägung jedoch meist milder als im Kindesalter.

Welche Begleiterkrankungen treten beim Tourette-Syndrom auf?

Das Tourette-Syndrom kann gemeinsam mit anderen neuroentwicklungsbedingten oder psychischen Störungen auftreten. Dazu gehören:

• Zwangsstörung (Obsessiv-kompulsive Störung, OKS)

• Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS)

• Angststörungen

• Lernschwierigkeiten

• Schlafstörungen

Begleiterkrankungen können die Funktionsfähigkeit mitunter stärker beeinträchtigen als die Tics selbst und sollten bei der Therapieplanung unbedingt berücksichtigt werden.

Wie wird das Tourette-Syndrom diagnostiziert?

Für die Diagnose gibt es keinen spezifischen Bluttest oder ein spezielles bildgebendes Verfahren. Die Diagnosestellung erfolgt anhand der klinischen Beurteilung, der Familienanamnese und der Verlaufsbeobachtung der Symptome. Die Beurteilung wird durch Fachärztinnen und Fachärzte für Neurologie oder Kinder- und Jugendpsychiatrie vorgenommen. Die Diagnosekriterien sind:

• Vorhandensein von mehr als einem motorischen Tic

• Vorhandensein von mindestens einem vokalen Tic

• Symptombestehen über mindestens 12 Monate

• Beginn der Symptome vor dem 18. Lebensjahr

• Die Symptome lassen sich nicht durch eine andere medizinische Erkrankung oder Substanzkonsum besser erklären

Ist eine Behandlung des Tourette-Syndroms möglich?

Eine Behandlungsmethode, die das Tourette-Syndrom vollständig beseitigt, steht derzeit noch nicht zur Verfügung. Mit geeigneten Ansätzen können jedoch die Symptomschwere reduziert und die Lebensqualität der Betroffenen deutlich verbessert werden. Der Behandlungsplan wird von der Fachärztin bzw. dem Facharzt entsprechend der Symptomschwere, den Begleiterkrankungen und den individuellen Bedürfnissen erstellt.

Medikamentöse Therapie

Die medikamentöse Therapie beim Tourette-Syndrom wird von der Fachärztin oder dem Facharzt in Abhängigkeit von der Symptomschwere und dem allgemeinen klinischen Bild geplant. Auswahl des Medikaments, Dosierung und Behandlungsdauer liegen vollständig im ärztlichen Ermessen.

Verhaltenstherapeutische Behandlungen

• Umfassende Verhaltenstherapeutische Intervention bei Tics (CBIT – Comprehensive Behavioral Intervention for Tics): Umfasst Tic-bezogene Aufmerksamkeitslenkung und Übungsprogramme.

• Kognitive Verhaltenstherapie (KVT): Kann insbesondere bei begleitender Zwangsstörung und Angststörungen hilfreich sein.

Unterstützende Ansätze

• Information der Lehrkräfte zur Verbesserung der schulischen Integration

• Aufklärung und Schulung der Familie

• Soziale Selbsthilfe- und Unterstützungsgruppen

• Stressbewältigungs- und Entspannungstechniken

Leben mit dem Tourette-Syndrom

Menschen mit Tourette-Syndrom können bei angemessener Unterstützung in Schule und Beruf erfolgreich sein. Die Tics können jedoch in sozialen Situationen durch das Hervorrufen von Aufmerksamkeit, Missverständnissen oder der Angst vor Ausgrenzung Schamgefühle, Rückzug oder Isolation auslösen.

Daher sind familiäre Unterstützung, Sensibilisierung im schulischen und beruflichen Umfeld sowie bei Bedarf psychologische Unterstützung von großer Bedeutung. Ein korrektes Verständnis und die Akzeptanz der Erkrankung durch das Umfeld wirken sich unmittelbar positiv auf die Lebensqualität der betroffenen Person aus.

Wann sollte man eine Ärztin oder einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie bei Ihrem Kind oder bei sich selbst wiederkehrende unwillkürliche Bewegungen oder Lautäußerungen bemerken, wird empfohlen, eine Neurologin bzw. einen Neurologen oder eine Fachärztin bzw. einen Facharzt für Kinder- und Jugendpsychiatrie aufzusuchen. Eine frühzeitige Abklärung ist wichtig, um eine korrekte Diagnose zu stellen, geeignete Unterstützung zu erhalten und die Lebensqualität zu erhalten.

Häufig gestellte Fragen

Geht das Tourette-Syndrom wieder weg?

Bei manchen Betroffenen nehmen die Tics in der Pubertät deutlich ab oder können vollständig verschwinden. Bei einem Teil der Betroffenen bleiben die Symptome jedoch auch im Erwachsenenalter bestehen. Der Verlauf ist bei jeder betroffenen Person unterschiedlich.

Ist das Tourette-Syndrom gefährlich?

Das Tourette-Syndrom ist keine lebensbedrohliche Erkrankung. Begleiterkrankungen (wie Zwangsstörung oder ADHS) können den Alltag jedoch erschweren. Mit geeigneter Unterstützung und regelmäßiger ärztlicher Betreuung ist ein alltägliches Leben gut möglich.

Ist das Tourette-Syndrom ansteckend?

Nein, das Tourette-Syndrom ist keine ansteckende Erkrankung. Es wird als neurologischer und entwicklungsbedingter Zustand eingeordnet.

Beeinflusst das Tourette-Syndrom die Intelligenz?

Das Tourette-Syndrom beeinflusst die Intelligenz nicht direkt. Begleitende Störungen wie Aufmerksamkeitsdefizit oder Lernschwierigkeiten können den schulischen Werdegang jedoch indirekt beeinträchtigen.

Können Tics kontrolliert werden?

Tics sind unwillkürlich. Einige Betroffene können ihre Tics für kurze Zeit unterdrücken; dies erfordert jedoch meist große Anstrengung und kann dazu führen, dass die Tics sich anschließend verstärkt entladen. Verhaltenstherapeutische Verfahren können bei der Tic-Kontrolle unterstützend wirken.