Was ist Sebum? Welche Funktion hat es und warum nimmt es zu?

Wenn es um Hautglanz, ein fettiges Hautgefühl oder sichtbarere Poren geht, gehört die Frage „Was ist Sebum?“ zu den am häufigsten gestellten. Sebum ist ein fettiges, lipidreiches natürliches Sekret, das von den Talgdrüsen produziert wird. Diese Drüsen, die meist mit dem Haarfollikel verbunden arbeiten, transportieren ihr Sekret an die Hautoberfläche. Der Zweck dieses Sekrets besteht nicht nur darin, Glanz zu erzeugen; es bildet einen dünnen Schutzfilm auf der Haut, hilft, den Wasserverlust zu reduzieren und trägt dazu bei, dass die Haut elastischer bleibt. Daher ist es nicht korrekt, Sebum nur als „überschüssiges Fett“ zu betrachten; sowohl ein Zuviel als auch ein Zuwenig kann das Gleichgewicht der Haut beeinflussen.

Was ist Sebum und von welcher Drüse wird es produziert?

Die Quelle des Sebums sind die Talgdrüsen. Diese Drüsen liegen in der Haut und arbeiten in den meisten Bereichen zusammen mit den Haarfollikeln. Das produzierte Sekret wandert über den Follikelkanal zur Hautoberfläche. Sebum ist also kein von außen auf die Haut aufgebrachtes Produkt, sondern ein natürliches Sekret, das von Strukturen der Haut selbst gebildet wird.

Talgdrüsen sind im Gesicht, auf der Kopfhaut, im oberen Brustbereich und am Rücken dichter verteilt. Daher fallen in diesen Regionen Glanz, fettiges Gefühl und deutlichere Poren häufiger auf. In einigen Bereichen wie den Handinnenflächen und Fußsohlen finden sich hingegen keine Talgdrüsen; dies zeigt, dass die Sebumverteilung am Körper nicht gleichmäßig ist.

Die Sebumproduktion verläuft nicht mit einer konstanten Geschwindigkeit. Alter, hormonelle Veränderungen und die Hautbeschaffenheit beeinflussen diese Produktion. Besonders unter dem Einfluss der als Androgene bekannten Hormone können die Talgdrüsen aktiver arbeiten. Einer der Hauptgründe dafür, dass der Sebumanstieg in der Pubertät stärker ausgeprägt ist, liegt ebenfalls hierin.

Wozu dient Sebum?

Die Hauptaufgabe des Sebums besteht darin, auf der Hautoberfläche einen dünnen Fettfilm zu bilden. Dieser Film hilft, den Wasserverlust über die Haut zu vermindern. Eine bessere Erhaltung der Hautfeuchtigkeit trägt dazu bei, Trockenheitsgefühl und Oberflächenspannung zu reduzieren. Vor allem in Bereichen, die ständig mit der Außenwelt in Kontakt stehen, ist diese natürliche Schicht ein Teil der Abwehrmechanismen der Haut.

Dieses Sekret trägt außerdem dazu bei, dass sich die Haut weicher und elastischer anfühlt. Die Hautbarriere bleibt nicht nur mit Wasser, sondern auch mit ihrem Fettgehalt im Gleichgewicht. Wenn ausreichend Sebum vorhanden ist, kann sich die Hautoberfläche leichter bewegen, Schuppung tritt weniger auf und die Haut wird widerstandsfähiger gegen Reibung.

Das auf der Kopfhaut produzierte Sebum hat eine ähnliche Funktion. Es verhindert, dass Haare völlig trocken und glanzlos erscheinen, und schützt die Oberfläche der Kopfhaut. Kurz gesagt: Sebum ist kein schädliches Abfallprodukt, das der Körper loszuwerden versucht, sondern ein natürlicher Bestandteil der Hautphysiologie, sofern es in der richtigen Menge vorhanden ist.

Sind Sebum und Schweiß dasselbe?

Sebum und Schweiß werden häufig verwechselt, sind jedoch nicht dasselbe Sekret. Sebum stammt aus den Talgdrüsen und ist lipidreich. Schweiß wird hingegen von Schweißdrüsen gebildet und besteht größtenteils aus Wasser und darin gelösten Stoffen. Die Aufgabe des einen besteht darin, die Hautoberfläche mit einer Fettschicht zu schützen, während die Hauptaufgabe des anderen in der Mitwirkung an der Regulierung der Körpertemperatur liegt.

Dieser Unterschied ist auch im Alltag spürbar. Die Nässe auf der Haut nach dem Training steht größtenteils mit Schweiß in Zusammenhang. Der im Laufe des Tages insbesondere an Stirn, Nase und Kopfhaut entstehende Glanz hängt dagegen eher mit Sebum zusammen. Mitunter können beide Zustände gleichzeitig auftreten; so kann beispielsweise bei heißem Wetter sowohl die Schweißproduktion zunehmen als auch die Haut stärker glänzen. Ihre Herkunft und Funktionen sind jedoch verschieden.

Diese Unterscheidung zu kennen, ist wertvoll, um Veränderungen der Haut richtig einzuordnen. Ein fettiges Aussehen bedeutet nicht immer vermehrtes Schwitzen; ebenso zeigt ein Schweißgefühl nicht unbedingt einen Sebumüberschuss an.

Warum nimmt Sebum zu?

Zunehmender Einfluss von Androgenen

Die Sebumproduktion wird von Hormonen, insbesondere von Androgenen, beeinflusst. Da die Wirkung dieser Hormone in der Pubertät ausgeprägter ist, können die Talgdrüsen aktiver arbeiten. Daher wird bei jungen Menschen eine stärkere Fettheit im Stirn-, Nasen-, Kinn- und Rückenbereich häufiger bemerkt.

Hautbeschaffenheit und genetische Veranlagung

Bei manchen Menschen ist die Haut von Natur aus fettiger. Dies steht im Zusammenhang mit der Größe und Aktivität der Talgdrüsen. Selbst bei zwei Personen mit denselben Pflegeroutinen kann die Sebummenge unterschiedlich sein.

Temperatur, Feuchtigkeit und Alltagsbedingungen

Warme Umgebungen, intensive körperliche Aktivität und der Kontakt der Haut mit verschmutzten Oberflächen können dazu führen, dass vorhandenes Sebum an der Hautoberfläche deutlicher sichtbar wird. Dieser Anstieg beruht mitunter auf einer tatsächlichen Sebumzunahme, mitunter aber auch darauf, dass das vorhandene Sekret auf der Haut stärker in Erscheinung tritt.

Bestimmte Hautanwendungen und Belastung der Barriere

Hauttypunpassende, die Haut übermäßig austrocknende oder die Oberfläche reizende Maßnahmen können das natürliche Gleichgewicht der Haut stören. Wenn die Hautbarriere geschädigt ist, können Empfindlichkeit, Spannungsgefühl und ein unausgewogenes Fettigkeitsgefühl auftreten. 

Bedeutet fettige Haut automatisch Sebumüberschuss?

Fettige Haut steht meist mit einer erhöhten Sebumproduktion in Zusammenhang, doch sind beide Begriffe nicht vollständig gleichzusetzen. Ein glänzendes Hautbild kann durch unterschiedliche Faktoren wie Schwitzen, Umwelteinflüsse oder Ablagerungen auf der Hautoberfläche verursacht werden.

Ist das Sebum hingegen tatsächlich vermehrt, können ein klebriges Hautgefühl, das schnelle Verlaufen von Make-up, rasche Nachfettung der Kopfhaut und stärker sichtbare Poren auffallen. Wenn überschüssiges Sekret sich mit abgestorbenen Zellen verbindet, kann dies die Verstopfung von Follikeln und Poren begünstigen. Diese Verstopfung kann zur Bildung von Komedonen und Akne beitragen; die alleinige Ursache von Akne ist Sebum jedoch nicht.

Eine fettige Hautbeschaffenheit bedeutet für sich genommen keine Erkrankung. Wenn zur Fettigkeit Porenverstopfungen, entzündliche Läsionen, Empfindlichkeit oder wiederkehrende, den Alltag beeinträchtigende Beschwerden hinzukommen, kann eine dermatologische Beurteilung erforderlich sein.

Welches Hautbild verursacht ein Sebumungleichgewicht?

Ist die Sebummenge reduziert, können Trockenheits- und Spannungsgefühl sowie ein matteres Erscheinungsbild der Haut auftreten. Eine feine Schuppung der Oberfläche, Spannungsgefühl nach dem Waschen und eine erhöhte Neigung zu Reizungen können beobachtet werden. Diese Anzeichen können mit Veränderungen im Fett- und Feuchtigkeitsgleichgewicht der Hautoberfläche zusammenhängen.

Bei vermehrter Sebumproduktion treten hingegen Glanz, deutlichere Poren und insbesondere im T‑Zonen-Bereich ein ausgeprägteres Fettigkeitsgefühl in den Vordergrund. Eine rasche Nachfettung der Kopfhaut kann hinzukommen. Wenn sich zu diesem Bild Mitesser, geschlossene Komedonen, entzündliche Pickel oder schmerzhafte tiefe Läsionen gesellen, handelt es sich nicht mehr nur um ein kosmetisches Problem.

Um das Hautgleichgewicht zu verstehen, genügt es nicht, nur auf ein einzelnes Symptom zu achten. Die gemeinsame Betrachtung des Hautbilds, der Dauer von Trockenheit oder Fettigkeit sowie der begleitenden Läsionen kann helfen, die Hautbeschaffenheit genauer einzuordnen.

Wann sollte man bei fettiger Haut und Akne eine Dermatologin bzw. einen Dermatologen aufsuchen?

Sebum ist ein natürlicher Bestandteil der Hautphysiologie und sollte nicht als ein Stoff betrachtet werden, der vollständig beseitigt werden muss. Wenn die Fettigkeit der Haut zunimmt, Porenverstopfungen häufiger werden oder Akne beginnt, den Alltag zu beeinträchtigen, kann eine dermatologische Beurteilung sinnvoll sein. Besonders bei plötzlich beginnender und rasch sich verschlechternder Akne, schmerzhaften knoten- oder zystenähnlichen Läsionen, Nässen, ausgeprägter Rötung und einer Tendenz zur Narbenbildung sollte ohne Verzögerung eine Dermatologie‑Fachärztin bzw. ein Dermatologie‑Facharzt aufgesucht werden.