Een galsteen is de algemene naam voor een harde massa die zich in de galblaas vormt. Galstenen kunnen ontstaan als gevolg van de ophoping van stoffen zoals cholesterol en bilirubine. Deze stenen kunnen in de loop van de tijd groter worden en de galwegen blokkeren, wat tot ernstige gezondheidsproblemen kan leiden. Galstenen kunnen zich manifesteren met symptomen zoals misselijkheid, pijn en geelzucht. Vroege diagnose is belangrijk omdat het zonder behandeling tot complicaties kan leiden.
Wat is een Galsteen?
Een galsteen is een term voor harde, kristallijne structuren die zich in de galblaas of galwegen bevinden; deze massa's bevatten galpigmenten, cholesterol en calciumzouten. Als de stenen groter zijn dan 3 mm, worden ze galstenen genoemd; als ze kleiner zijn dan 3 mm, staan ze bekend als galmodder. Galstenen of galmodder kunnen bij individuen ernstige pijn veroorzaken.
Hoe Ontstaan Galstenen?
Galstenen ontstaan meestal door de onstabiele kristallisatie van cholesterol en bilirubine in de gal. De oorzaken van deze toestand omvatten genetische aanleg, leverziekten, obesitas, snel gewichtsverlies, overmatig vet eten en zwangerschap. Veelvoorkomende oorzaken zijn:
-
Hoge cholesterolwaarden: Een toename van het cholesterolgehalte in de galvloeistof is een van de belangrijkste redenen voor de vorming van stenen.
-
Onvoldoende lege gal: Een onregelmatige samentrekking van de galblaas kan leiden tot verdichting van de vloeistof erin en kristalvorming bevorderen.
-
Toename van bilirubine: Leverziekten of bepaalde bloedaandoeningen kunnen de ophoping van bilirubine bevorderen, wat pigmentstenen in de gal kan veroorzaken.
-
Snel gewichtsverlies, obesitas, hogere leeftijd, vrouwelijk geslacht, zwangerschap, hormonale behandelingen en familiale aanleg kunnen ook risicofactoren zijn.
Wie Behoren tot de Risicogroep voor Galstenen?
Hoewel galstenen een situatie kunnen zijn die iedereen kan ervaren, lopen sommige mensen een hoger risico om dit probleem te krijgen.
-
Vrouwen: Vrouwen hebben een hoger risico op het ontwikkelen van galstenen dan mannen. Dit kan worden veroorzaakt doordat het hormoon oestrogeen de samenstelling van gal beïnvloedt en cholesterolstenen bevordert.
-
Personen boven de 40 jaar: Naarmate de leeftijd vordert, kan de frequentie van galstenen toenemen. Daarom moet bij buikklachten bij personen van 40 jaar en ouder rekening worden gehouden met de mogelijkheid van galstenen.
-
Personen met obesitas: Personen met een hoge body mass index produceren meer cholesterol in de lever, wat het risico op steenvorming kan verhogen.
-
Personen die snel afvallen: Bij personen die snel gewicht verliezen door crashdiëten of chirurgische methoden, komt kristallisatie en steenvorming in de gal vaker voor.
-
Zwangere vrouwen: Veranderingen in hormoonspiegels tijdens de zwangerschap vertragen de galafvoer en vergemakkelijken de vorming van stenen.
-
Personen met hoge cholesterol, diabetes en insulineresistentie: Deze ziekten, die gerelateerd zijn aan het metabool syndroom, kunnen de samenstelling van de gal negatief beïnvloeden.
-
Personen met een familiegeschiedenis van galstenen: Genetische aanleg verhoogt het risico op het ontwikkelen van galstenen aanzienlijk.
Wat zijn de Symptomen van Galstenen?
Galstenen kunnen lange tijd geen symptomen veroorzaken. Echter, wanneer stenen naar de galwegen bewegen of de galafvoer verhinderen, kunnen verschillende spijsverteringsproblemen optreden:
-
Plotseling optredende pijn in de rechterbovenbuik of in het midden van de buik
-
Pijn die uitstraalt naar de rug of de rechter schouder
-
Indigestie, opgeblazen gevoel, misselijkheid na het eten van vette maaltijden
-
Braken
-
Verlies van eetlust
-
Koorts, rillingen
-
Geelverkleuring van het oogwit en de huid
Hoe Wordt een Galblaasoperatie Uitgevoerd?
De operatie om de galblaas, een zakje onder de lever dat gal opslaat, te verwijderen, staat bekend als galblaasoperatie en wordt uitgevoerd via een laparoscopische cholecystectomie. Deze operatie duurt ongeveer 1-2 uur en betreft een orgaan dat gal produceert en opslaat, noodzakelijk voor de spijsvertering.
Er zijn twee soorten galblaasoperaties:
Laparoscopische cholecystectomie
Galblaasoperatie wordt vaak uitgevoerd via een laparoscopische cholecystectomie, een ingreep met kleine incisies. Een laparoscop, een smalle buis met een licht en camera, wordt in de buik ingebracht. De arts maakt een andere kleine incisie om de galblaas met speciale instrumenten te verwijderen.
Open cholecystectomie
De chirurg maakt een grotere incisie in de buik om de galblaas te verwijderen. De patiënt wordt daarna enkele dagen in het ziekenhuis geobserveerd. Personen met bloedingsstoornissen, ernstige galblaasaandoeningen, obesitas en vrouwen in het laatste trimester van de zwangerschap worden met een open galblaasoperatie behandeld.
Hoe Kan de Vorming van Galstenen Worden Voorkomen?
Het aanhouden van een gezonde levensstijl is belangrijk om de vorming van galstenen te voorkomen. Enkele voorzorgsmaatregelen die hierbij belangrijk zijn:
Neem Gezonde en Regelmatige Voedingsgewoonten Aan
Voedingsmiddelen rijk aan cholesterol, vet en bewerkte producten kunnen de samenstelling van gal rechtstreeks beïnvloeden. Het dagelijks volgen van een vezelrijk en uitgebalanceerd dieet kan helpen de vorming van stenen te voorkomen.
Vermijd Snelle Gewichtsafname
Snel veel gewicht verliezen kan ervoor zorgen dat de lever meer cholesterol produceert, wat in de gal kan ophopen. Dit verhoogt het risico op steenvorming. Gezond en duurzaam gewichtsverlies beschermt het galsysteem.
Doe Regelmatig Lichamelijke Activiteit
Minimaal 150 minuten per week stevig wandelen of soortgelijke oefeningen ondersteunen zowel het gewichtsbeheer als regulatie van de stofwisseling. Dit voorkomt galluiheid en bevordert een regelmatige galafvoer.
Vermijd Langdurige Vasten
Eten in drie hoofdmaaltijden en indien nodig kleine tussendoortjes per dag kan helpen de galblaas regelmatig te laten werken. Langdurig vasten kan leiden tot concentratie en kristallisatie van gal in de blaas.
Houd Diabetes en Cholesterol Onder Controle
Onregelmatigheden in de bloedsuikerspiegel en hoge bloedvetten kunnen de samenstelling van gal beïnvloeden en steenvorming vergemakkelijken. Personen met diabetes of een hoog cholesterolgehalte moeten regelmatig door een arts worden gecontroleerd.
Volg Op tijdens Zwangerschap en Hormonale Periodes
Een toename van oestrogeen tijdens de zwangerschap kan de samenstelling van gal veranderen en het risico op stenen verhogen. In deze periode is extra aandacht voor voeding en fysieke activiteit vereist.
Veelgestelde Vragen
Geven galstenen altijd symptomen?
Nee, bij sommige personen kunnen galstenen volledig stil blijven en geen symptomen vertonen. Deze situatie wordt meestal toevallig ontdekt tijdens beeldvorming voor een andere aandoening.
Kunnen galstenen opnieuw ontstaan?
Als de galblaas niet wordt verwijderd en alleen de stenen worden schoongemaakt, kunnen in de loop van de tijd nieuwe stenen ontstaan. Echter, als de galblaas chirurgisch wordt verwijderd, kan het risico op steenvorming aanzienlijk worden verminderd.
Beïnvloeden galstenen de lever?
Ja, als galstenen de galwegen blokkeren, kan de gal terugstromen naar de lever. Dit kan leiden tot een stijging van de leverenzymen en ernstige complicaties zoals geelzucht veroorzaken.
Wat gebeurt er als galstenen niet worden behandeld?
Als stenen lange tijd onbehandeld blijven, kunnen ze leiden tot ontsteking van de galblaas, blokkering van de galwegen en pancreatitis, wat ernstige gezondheidsproblemen zijn. Deze situaties kunnen een spoedbehandeling vereisen.