Wat is Neuralgie? Wat zijn de Symptomen van Neuralgie?

Neuralgie is een aandoening van het zenuwstelsel die wordt gekenmerkt door plotselinge, scherpe en vaak hevige pijnaanvallen langs de zenuwen. Typen zoals trigeminusneuralgie en occipitale neuralgie kunnen vooral in het gezicht en het hoofd pijn veroorzaken die de levenskwaliteit aanzienlijk beïnvloedt. Deze aandoening, in de volksmond ook wel zenuwpijn genoemd, kan sneller worden beoordeeld wanneer symptomen van trigeminusneuralgie en occipitale neuralgie vroeg worden herkend.

Wat is Neuralgie?

Neuralgie, ook bekend als neuropathische pijn, is een ernstige pijn die optreedt als gevolg van schade aan of dysfunctioneren van een zenuw, en wordt gevoeld langs de zenuwbaan. Door de plotselinge en terugkerende pijnaanvallen kan het dagelijks leven zowel fysiek als psychologisch uitdagend worden.

Hoewel neuralgie vaker voorkomt op oudere leeftijd, kan het in elke leeftijdsgroep voorkomen. Bij neuralgie die vooral het gezicht en het hoofd aantast, kan de pijn worden uitgelokt door eenvoudige prikkels zoals scheren, het gezicht wassen, tandenpoetsen, eten, spreken of blootstelling aan wind.

Welke Soorten Neuralgie Zijn Er?

Neuralgie kan zich in verschillende vormen voordoen, afhankelijk van het gebied waar de getroffen zenuw zich bevindt. De locatie, verspreiding en uitlokkende factoren van zenuwpijn variëren afhankelijk van het type neuralgie. De meest voorkomende soorten neuralgie zijn trigeminusneuralgie en occipitale neuralgie, hoewel er ook andere vormen van neuralgie zijn gedefinieerd die verschillende zenuwen van het lichaam aantasten.

Trigeminal Neuralgie

Kan ontstaan door aantasting van de trigeminuszenuw, die verantwoordelijk is voor de gevoeligheid van het gezicht. Het manifesteert zich in plotselinge en elektrische schokachtige, eenzijdige gezichtspijnen. Het kan gemakkelijk worden uitgelokt tijdens dagelijkse activiteiten en is een van de meest voorkomende vormen van neuralgie.

Occipitale Neuralgie

Ontwikkelt zich door aantasting van de occipitale zenuwen die verantwoordelijk zijn voor de gevoeligheid van de achterkant van het hoofd. De pijn begint meestal aan de basis van de nek en verspreidt zich naar de achterkant van het hoofd. Nekbewegingen en spierspanning kunnen de pijn verergeren.

Postherpetische Neuralgie

Dit is een blijvende zenuwpijn die zich ontwikkelt na een zona-infectie. Het komt vaker voor op oudere leeftijd en kan aanhouden zelfs nadat de huidaandoening genezen is.

Glossofaryngeale Neuralgie

Gekenmerkt door plotselinge en ernstige pijnaanvallen rond de wortel van de tong, keel en oor. Kan worden uitgelokt door slikken, praten of hoesten.

Intercostale Neuralgie

Veroorzaakt door aantasting van de zenuwen tussen de ribben. Manifesteert zich als een pijn die zich als een band langs de borstwand verspreidt.

Wat Veroorzaakt Neuralgie?

Neuralgie treedt op als gevolg van irritatie, druk of schade aan een zenuw. Deze aandoeningen die het zenuwweefsel beïnvloeden, kunnen leiden tot een toename van pijnsignalen langs de zenuw en het ontstaan van plotselinge, scherpe pijnaanvallen. De onderliggende oorzaak van neuralgie kan van persoon tot persoon variëren en er kunnen meerdere factoren bij betrokken zijn.

De belangrijkste oorzaken van neuralgie kunnen zijn:

• Vasculaire druk op de zenuw: Vooral bij trigeminusneuralgie kunnen vaatstructuren die de zenuw raken pijn veroorzaken.

• Zenuwcompressie of trauma: Slagen op het hoofd, gezicht en nek kunnen het zenuwweefsel beïnvloeden.

• Spier spannen en houdingsproblemen: Bij occipitale neuralgie kan chronische spierspanning in de nek leiden tot zenuwirritatie.

• Neurologische aandoeningen: Multiple sclerose kan, net als andere aandoeningen met een aantasting van de zenuwschede, bijdragen aan de ontwikkeling van neuralgie.

• Infecties: Sommige virale infecties, zoals zona, kunnen zenuwpijn veroorzaken.

• Tumoren of structurele druk: Massa's die druk uitoefenen op de zenuw kunnen, hoewel zeldzaam, neuralgie veroorzaken.

• Metabole aandoeningen: Systemische ziekten zoals diabetes kunnen zenuwbeschadiging triggeren.

Wat zijn de Symptomen van Neuralgie?

De symptomen van neuralgie kunnen variëren, afhankelijk van het gebied waar de getroffen zenuw zich bevindt. Echter, het meest opvallende symptoom is vaak een plotselinge en intense pijn die wordt gevoeld langs de zenuwbaan. Deze pijn komt vaak in aanvallen en hoewel deze kort is, kan ze zeer intens zijn. Sommige patiënten kunnen ook gevoeligheid en triggerfactoren ervaren.

Veelvoorkomende symptomen van neuralgie:

• Plotselinge, scherpe en intense pijnaanvallen

• Een pijnsensatie die aanvoelt als een elektrische schok, prikken of branden

• Verspreiding van pijn langs een specifieke zenuwbaan

• Uitlokking door aanraking, praten, kauwen of blootstelling aan wind

• De pijn is vaak eenzijdig

• Aanwezigheid van pijnloze periodes tussen de aanvallen

• Gevoeligheid of verhoogde gevoeligheid voor aanraking in het getroffen gebied

• Pijn die klopt in het hoofd, gezicht, nek of halsgebied

Symptomen van trigeminusneuralgie kunnen zich manifesteren als plotselinge elektrische schokachtige pijnen in het gezicht, terwijl symptomen van occipitale neuralgie vaker worden gekenmerkt door pijn die begint aan de basis van de nek en zich verspreidt naar de achterkant van het hoofd.

Hoe wordt Neuralgie Gediagnosticeerd?

De diagnose neuralgie wordt primair gesteld door gedetailleerde uitvraag van de klachten van de patiënt en een neurologisch onderzoek. Neuralgiepijn draagt vaak unieke kenmerken en de wijze waarop de patiënt de pijn beschrijft, biedt belangrijke aanwijzingen voor het diagnosestelproces. De specialist zal de locatie, duur, triggers en verspreiding van de pijn evalueren om een voorlopige diagnose te stellen.

Diagnostische methoden die gebruikt kunnen worden omvatten:

• Gedetailleerde medische geschiedenis en lichamelijk onderzoek

• Neurologische evaluatie

• Magnetische Resonantie (MR) Beeldvorming

• Indien noodzakelijk, computertomografie (CT)

• Aanvullende tests voor differentiële diagnose

Een correcte diagnose maakt het mogelijk om de onderliggende oorzaak van neuralgie te identificeren en een passend behandelplan te ontwikkelen. 

Hoe Wordt Neuralgie Behandeld?

De behandeling van neuralgie wordt persoonlijk aangepast aan de hand van de intensiteit van de pijn, het type getroffen zenuw en de onderliggende oorzaak. Het doel van de behandeling is in wezen het controleren van de pijn, het verminderen van de frequentie van aanvallen en het verbeteren van de levenskwaliteit van de patiënt. Dit proces verloopt meestal geleidelijk.

Methoden voor de behandeling van neuralgie omvatten:

• Medicamenteuze behandeling: Medische therapieën gericht op het verminderen van zenuwpijn worden toegepast.

• Zenuwblokkers: Injecties gericht op de betrokken zenuw kunnen worden overwogen bij resistente pijn.

• Fysiotherapie en ondersteunende benaderingen: Dit kan nuttig zijn in gevallen waarbij spierspanning aanwezig is.

• Interventionele pijntherapieën: Verdere methoden die kunnen worden toegepast bij geselecteerde patiënten.

• Chirurgische opties: Kan worden overwogen bij geschikte gevallen die niet reageren op medicamenteuze therapie.

Wat Kan Worden Gedaan om de Pijn van Neuralgie te Verlichten?

De basis van de behandeling van neuralgie bestaat uit de door een arts geplande medische benaderingen. Kleine aanpassingen in het dagelijkse leven kunnen helpen om de triggers van pijnaanvallen te verminderen en de symptomen beter beheersbaar te maken. 

Aanpakken die kunnen helpen om de pijn van neuralgie te verlichten:

• Vermijd triggercontacten: Bij trigeminusneuralgie kunnen plotseling contact met het gezicht, harde wind of heel koud voedsel de pijn uitlokken.

• Let op de ergonomie van de nek en houding: Het is belangrijk om bij occipitale neuralgie langdurig voorovergebogen te werken en een ergonomische werkruimte te creëren.

• Toepassen van stressmanagement: Intense stress kan bij sommige patiënten de pijnaanvallen vergroten; ontspanningsoefeningen en regelmatige slaap kunnen ondersteunend zijn.

• Bescherming tegen plotselinge temperatuurveranderingen: Koude lucht en contact met wind kunnen de gevoeligheid verergeren bij sommige neuralgie types.

• Regelmatige slaap en rust: Onvoldoende slaap kan de pijngrens verlagen en aanvallen uitlokken.

• Houd de controle door een arts niet te missen: Regelmatig gebruik van medicijnen en vervolgafspraken zijn belangrijk voor het succes van de therapie.

Bij hevige, vaak terugkerende of toenemende zenuwpijn moet altijd een specialist geraadpleegd worden.

Veelgestelde Vragen

Kan neuralgie vanzelf verdwijnen?

In sommige milde gevallen kunnen de klachten tijdelijk verminderen; echter, neuralgie is vaak geneigd om terug te keren. Als de pijnaanvallen blijven aanhouden, wordt aanbevolen om de onderliggende oorzaak te onderzoeken en een passend behandelplan op te stellen.

Hoe onderscheid je neuralgische pijn?

Neuralgische pijn is gekenmerkt door plotseling opkomende, kortdurende en scherpe pijnen die lijken op een elektrische schok. Aangezien er echter andere aandoeningen zijn die vergelijkbare klachten kunnen veroorzaken, kan enkel een specialist de diagnose definitief stellen. 

Wat zijn de symptomen van occipitale neuralgie?

Symptomen van occipitale neuralgie manifesteren zich doorgaans als scherpe of kloppende pijn die begint bij de basis van de nek en zich uitbreidt naar de achterkant van het hoofd. Overgevoeligheid van de hoofdhuid en pijn die door nekbewegingen verergert, kan ook onderdeel van het beeld zijn.

Kan occipitale neuralgie worden verward met migraine?

Ja, de symptomen van occipitale neuralgie kunnen verward worden met migraine of spanningshoofdpijn. Hoewel de locatie van de pijn, de verspreiding en de triggerfactoren richtinggevend zijn voor de diagnose, is een arts vereist voor een definitieve afbakening.