Tijdens de wintermaanden, wanneer luchtweginfecties toenemen, kan er een merkbare toename zijn in gevallen van Respiratoir Syncytieel Virus (RSV) onder baby's, jonge kinderen en personen met een zwak immuunsysteem. Hoewel RSV vaak een milde infectie kan veroorzaken, kan het in sommige gevallen leiden tot ernstigere aandoeningen van de luchtwegen zoals bronchiolitis en longontsteking.
Wat is Respiratoir Syncytieel Virus (RSV)?
Het respiratoir syncytieel virus (RSV) is een virus dat lagere luchtweginfecties veroorzaakt bij baby's, kinderen en personen met een zwak immuunsysteem.
Het virus nestelt zich in de cellen aan de binnenkant van de luchtwegen, wat kan leiden tot ontsteking, toename van slijm en vernauwing van de luchtwegen. Daarom wordt RSV beschouwd als een van de belangrijkste oorzaken van bronchiolitis en longontsteking bij kinderen.
Het virus kan op elke leeftijd infecties veroorzaken; echter, baby's onder de 2 jaar, te vroeg geboren kinderen, mensen met chronische hart- of longaandoeningen en oudere volwassenen lopen een hoog risico. Hoewel RSV bij de meeste mensen met milde symptomen verloopt die op een verkoudheid lijken, kan het serieuze ademhalingsproblemen veroorzaken bij risicogroepen.
Waardoor wordt RSV veroorzaakt?
RSV wordt veroorzaakt door een geheel virale infectie, waarbij het veroorzakende micro-organisme het respiratoir syncytieel virus is. De oorzaak van de ziekte is dat het virus zich nestelt in de luchtwegen, zich daar vermenigvuldigt en een ontsteking op die plek veroorzaakt. Het virus kan zich verplaatsen van de bovenste luchtwegen naar de bronchiën en dieper gelegen delen van de longen.
De voornaamste factoren die bijdragen aan het ontstaan van RSV zijn:
-
Het inademen van druppeltjes die vrijkomen tijdens hoesten en praten kan de infectie doen beginnen.
-
Het virus kan urenlang actief blijven op oppervlakken zoals speelgoed, deurknoppen en werkbladen. Het aanraken van deze oppervlakken en vervolgens het aanraken van neus, mond of ogen kan de introductie van het virus in het lichaam veroorzaken.
-
Bij baby's waarvan het immuunsysteem nog niet volledig is ontwikkeld en bij personen met chronische aandoeningen kan het virus zich gemakkelijker vermenigvuldigen en de lagere luchtwegen bereiken.
-
RSV kan sneller verspreiden aan het eind van de herfst, in de winter en het vroege voorjaar. Het doorbrengen van meer tijd in gesloten ruimtes bij koud weer verhoogt het risico op besmetting.
-
Omgevingen met veel nabij contact zoals kinderdagverblijven, voorschoolse instellingen en gezinnen vergemakkelijken de verspreiding van het virus.
Wat zijn de symptomen van RSV-virus?
De symptomen van RSV (Respiratoir Syncytieel Virus) infectie kunnen variëren afhankelijk van de leeftijd van de persoon, immuunstatus en de ernst van de infectie.
Bij baby's en jonge kinderen voorkomende symptomen
RSV veroorzaakt het vaakst symptomen bij kinderen onder de 2 jaar en in deze leeftijdsgroep is er een hoog risico op het ontwikkelen van bronchiolitis en longontsteking. Typische bevindingen bij baby's zijn:
-
Ernstige neusloop en verstopping
-
Aanhoudende of toenemende hoest
-
Snelle ademhaling
-
Koorts
-
Moeheid en onrust
Symptomen bij kinderen
Bij kinderen is de ziekte gewoonlijk milder van aard. Mogelijke symptomen zijn:
-
Loopneus
-
Lichte koorts
-
Verminderde eetlust
-
Keelpijn
-
Algemene vermoeidheid
Symptomen bij volwassenen
Bij volwassenen kan RSV vaak verward worden met een verkoudheid. Symptomen zijn meestal mild:
-
Loopneus
-
Lichte hoest
-
Brandend of pijnlijk gevoel in de keel
-
Lichte koorts
-
Moeheid
-
Waterige ogen
Wat is het infectierisico van RSV-virus?
Snelle antigeentests die worden gebruikt om RSV te diagnosticeren, zijn een praktische methode die snel resultaat oplevert. Bij deze tests wordt een neusswab getest om de oppervlakte-eiwitten van het virus op te sporen, vaak binnen een uur. Gevoeligere RT-PCR-tests zoeken naar genetisch materiaal van het RSV-virus in het monster en kunnen zelfs zeer kleine hoeveelheden virus detecteren.
RT-PCR-tests zijn klinisch waardevol omdat ze infectie kunnen detecteren in vroege stadia wanneer het virus bij kinderen schaars is. De monsters worden naar een laboratorium gestuurd en de resultaten kunnen dezelfde dag worden gemeld, afhankelijk van het analyseproces. In sommige gevallen kunnen artsen om een uitgebreidere test voor respiratoire pathogenen vragen.
Een panel van respiratoire pathogenen is belangrijk voor patiënten met ernstige klinische symptomen of wanneer meerdere infectieuze agentia worden vermoed. Deze methode verzekert correcte diagnose van de infectie en helpt om een sneller en effectiever behandelplan op te stellen. Vroege diagnose is ook cruciaal voor individuen met een zwak immuunsysteem, waardoor deze tests de beheersing van infecties vergemakkelijken.
Hoe wordt het RSV-virus behandeld?
De behandeling van RSV is ondersteunend, vanwege de virale aard van de infectie. Aangezien er geen algemeen gebruikte antivirale medicatie is tegen RSV, is het doel van de behandeling om de luchtwegen van de patiënt te vergemakkelijken, koorts onder controle te houden en de vochtbalans te behouden. Bij baby's en jonge kinderen blijft de behandeling vooral gericht op het ontstekingsproces in de lagere luchtwegen.
In milde gevallen zijn ondersteunende behandelingen thuis meestal voldoende. Het schoonmaken van de neus met fysiologische zoutoplossing bij baby's met een verstopte neus, het vermijden van omgevingsfactoren die hoesten verergeren en het ondersteunen van de vochtopname zijn de belangrijkste stappen.
In ernstigere gevallen kan ziekenhuisopname noodzakelijk zijn. Bij baby's met ademnood door lage zuurstofniveaus of voedingsproblemen kan zuurstofondersteuning worden gegeven. Indien nodig wordt vocht via een infuus toegediend en wordt de luchtwegenontsteking nauwlettend in de gaten gehouden. In gevallen van bronchiolitis kan de arts het gebruik van een vernevelaar overwegen om het ademhalen te vergemakkelijken, onder medisch toezicht natuurlijk.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt RSV?
De duur van de ziekte is meestal tussen de 5 en 10 dagen. Maar bij jonge baby's, premature en personen met een zwakke immuniteit kan herstel langer duren. Hoest kan bij sommige kinderen weken aanhouden.
Hoe verspreidt het RSV-virus zich?
RSV kan zich eenvoudig verspreiden via druppeltjes die in de lucht komen tijdens hoesten en niezen. Omdat het virus urenlang op oppervlakken kan leven, is overdracht via contact ook heel gebruikelijk.
Is bescherming tegen RSV mogelijk?
Eenvoudige hygiënemaatregelen kunnen het infectierisico aanzienlijk verkleinen. Het regelmatig wassen van handen, schoon houden van speelgoed en oppervlakken, en het ventileren van gesloten ruimtes zijn enkele van de effectiefste methodes. Vooral tijdens de wintermaanden kan het vermijden van drukke plaatsen baby's beschermen.
Kan het RSV-virus terugkomen?
De immuniteit die volgt na een RSV-infectie biedt geen volledige bescherming. Daarom kunnen kinderen, vooral na enkele maanden of jaren, opnieuw aan een RSV-infectie lijden.
