Wanneer diarree bij kinderen begint, maken ouders zich vaak niet zozeer zorgen over het aantal keren dat het kind naar het toilet gaat, maar over hoe snel het ziektebeeld verandert. Sommige kinderen knappen in korte tijd op, terwijl bij anderen het beeld kan verergeren als braken en vochtverlies erbij komen. Medisch wordt dit onder de noemer acute gastro-enteritis of infectieuze diarree beoordeeld en het is meestal gerelateerd aan darminfecties. Zeker bij jonge kinderen is niet alleen de aanwezigheid van diarree op zich belangrijk, maar vooral de algemene toestand van het kind, de hoeveelheid vocht die het kan drinken, de hoeveelheid urine en de bijkomende klachten.
Wanneer met een kind met diarree naar de dokter?
Diarree betekent niet altijd dat er sprake is van een spoedsituatie; bepaalde symptomen vragen echter om beoordeling zonder uitstel. Het belangrijkste risico is dat het lichaam het verlies aan water en zouten (elektrolyten) niet voldoende kan aanvullen. Bij jonge kinderen, wanneer er ook braken optreedt of wanneer het kind via de mond niet genoeg kan drinken, kan het ziektebeeld sneller ernstig worden.
Duidelijke tekenen die wijzen op vochtverlies
Minder vaak plassen, langdurig droge luiers, een donkerdere kleur van de urine, droge lippen en een droge mond, en minder tranen bij het huilen zijn opvallende tekenen van vochtverlies. Als hierbij ook klachten als futloosheid, sufheid, minder interesse in spelen en neiging om te slapen optreden, moet de situatie serieuzer worden genomen. Bij baby’s is een minder krachtige drinklust (zwak drinken) eveneens een belangrijk waarschuwingssignaal.
Alarmtekenen waarbij niet thuis moet worden afgewacht
Bloed bij de ontlasting, hevige of toenemende buikpijn, herhaald braken, het niet binnen kunnen houden van drinken, duidelijke koorts en een verslechtering van de algemene toestand mogen niet worden afgedaan als slechts “buikgriep”. Koude handen en voeten, weinig belangstelling voor de omgeving en moeilijk wakker te krijgen zijn, zijn eveneens signalen die zonder uitstel een medische beoordeling vereisen.
Situaties bij baby’s die eerder een artsbezoek nodig maken
De (vocht)reserves van baby’s zijn beperkter; daarom kan vochtverlies in kortere tijd duidelijker worden. Vooral wanneer frequente waterdunne ontlasting, braken en slecht drinken/eten samen voorkomen, moet het kind door een kinderarts worden beoordeeld. Als de diarree langer dan enkele dagen aanhoudt, vaak terugkomt of uitgroeit tot een beeld dat de groei en ontwikkeling beïnvloedt, kunnen ook andere onderliggende oorzaken worden onderzocht.
Wat kunt u thuis doen bij een kind met diarree?
Het belangrijkste doel van de thuiszorg is niet om de diarree “direct te stoppen”, maar om het verloren vocht aan te vullen en de voeding niet volledig te onderbreken. Als het kind niet braakt, wordt het geven van kleine hoeveelheden vocht met regelmatige, korte tussenpozen doorgaans beter verdragen. In één keer een grote hoeveelheid laten drinken kan het braken verergeren.
De vochtinname regelmatig volgen
De hoeveelheid vocht die het kind gedurende de dag drinkt, of er sprake is van braken en hoe vaak het plast, moet door de ouders in de gaten worden gehouden. Zelfs een kind dat er erg actief uitziet, kan in korte tijd veel vocht verliezen; alleen op het feit dat het “nog speelt” vertrouwen is dus niet verstandig.
De voeding niet volledig staken
Bij baby’s die borstvoeding krijgen, moet het voeden worden voortgezet. Bij oudere kinderen is het beter de leeftijdsadequate voeding niet helemaal te onderbreken, maar verder te gaan met lichte maaltijden die het kind kan verdragen. Vermijd vet, zwaar en lang ongekoeld bewaard voedsel of voeding waarvan de hygiëne niet zeker is. Het is niet juist om één bepaald product te benadrukken en dit “omdat het de diarree stopt” te blijven opdringen.
Wat te vermijden bij verzorging thuis
Ouders moeten niet op eigen initiatief besluiten om medicijnen of supplementen te starten. Zeker als het kind andere medicatie gebruikt of wanneer braken, koorts of buikpijn bijkomen, moet niet gehandeld worden zonder overleg met de kinderarts. De oorzaak van diarree is niet bij ieder kind dezelfde; daarom kan het niet veilig zijn om op advies van buren of met toevallig nog aanwezige middelen in huis een behandeling te beginnen.
Waardoor wordt diarree bij kinderen veroorzaakt?
De meest voorkomende oorzaak van diarree bij kinderen zijn darminfecties. Dit ziektebeeld wordt ook acute gastro-enteritis, infectieuze diarree of darminfectie genoemd. Wanneer de darmen water niet voldoende kunnen terugresorberen, wordt de ontlasting waterdun, neemt de frequentie van ontlasting toe en begint het lichaam vocht te verliezen. Braken, buikpijn, koorts en verminderde eetlust kunnen het beeld vergezellen.
Diarree door virale gastro-enteritis
Virale gastro-enteritis is één van de meest voorkomende oorzaken in de kindertijd. Hierbij kunnen waterdunne ontlasting, braken, buikpijn en futloosheid samen voorkomen. Omdat het zich gemakkelijk kan verspreiden via crèches, scholen, nauw contact binnenshuis en gedeelde oppervlakken, kunnen binnen één gezin bij meerdere personen kort na elkaar klachten ontstaan.
Bacteriële en parasitaire besmettingen
Slecht gewassen voedingsmiddelen, eten dat niet onder de juiste omstandigheden is bewaard en verontreinigd drinkwater kunnen ook diarree veroorzaken. Bij dit soort infecties kan koorts meer op de voorgrond staan; er kan slijm of bloed bij de ontlasting zichtbaar zijn. Bloedige diarree kan wijzen op een ernstiger ziektebeeld en mag niet alleen thuis worden afgewacht.
Andere, niet-infectieuze oorzaken
Niet elke diarree wordt door een ziektekiem veroorzaakt. Voedselintoleranties, recent geïntroduceerde voedingsmiddelen of andere aandoeningen die het maagdarmkanaal beïnvloeden, kunnen soortgelijke klachten geven. Als diarree lang aanhoudt, vaak terugkomt of de groei van het kind beïnvloedt, moet de beoordeling niet alleen gericht zijn op infecties, maar ook op andere mogelijke oorzaken.
Waarom komt diarree bij kinderen in de zomer vaker voor?
Dat diarree in de zomermaanden vaker ter sprake komt, is niet toe te schrijven aan één enkel micro-organisme. In warm weer kunnen voedingsmiddelen sneller bederven, is de voedselveiligheid buitenshuis soms minder en is de hygiëne van drinkwater niet in elke omgeving gelijk. Vakanties, reizen, drukke omgevingen en gebruik van zwembaden verhogen eveneens de kans op besmetting.
Bederf van voedsel in de warmte en veiligheid van drinkwater
Voedingsmiddelen die langdurig in de warmte hebben gestaan, verhogen het risico op darminfecties. Eten dat op straat wordt verkocht, zuivelproducten die niet goed zijn gekoeld en het drinken van onveilig water zijn veelgevraagde punten in de anamnese bij zomerse diarree. Een kind kan, wanneer het dorst heeft, geneigd zijn het eerste de beste drankje te nemen dat het tegenkomt; dit vergroot het hygiënische risico.
Zwembad, vakantie en het effect van nauw contact
In drukbezochte vakantieoorden kunnen gedeelde toiletten, gezamenlijke oppervlakken en nauw contact de overdracht vergemakkelijken. Het gebruik van zwembaden is op zichzelf geen oorzaak, maar in omgevingen waar de hygiëneregels niet goed worden nageleefd, kan het de verspreiding van infecties vergemakkelijken. Dat kinderen in de zomer actiever zijn en de handhygiëne vaker tekortschiet, draagt eveneens aan dit beeld bij.
Is diarree besmettelijk en hoe verspreidt het zich binnen het gezin?
Infectieuze diarree is meestal besmettelijk. De ziekteverwekker wordt via met ontlasting verontreinigde handen langs de mond opgenomen. Nauw contact tussen broertjes en zusjes, gedeeld gebruik van speelgoed, deurklinken, handdoeken, bestek en glazen en onvoldoende handen wassen na het verschonen van luiers kunnen de besmettingsketen versnellen.
Verspreidingswegen binnen het huishouden
Als een kind met diarree na toiletgebruik zijn of haar handen niet goed wast, de verzorger na het verschonen van de luier de handen niet wast en gedeelde oppervlakken vuil blijven, kan dit ertoe leiden dat gezinsleden kort na elkaar klachten ontwikkelen. Vooral jongere broertjes en zusjes, die speelgoed vaak in de mond stoppen, kunnen gemakkelijker besmet raken.
Preventieve maatregelen in huis
Na toiletbezoek en voor het eten moeten de handen met water en zeep worden gewassen, de verschoonplek moet regelmatig worden gereinigd, rauw en bereid voedsel moeten apart worden klaargemaakt en het drinkwater moet veilig zijn. Het scheiden van de handdoek, het bestek en indien mogelijk het toiletgebruik van het kind met diarree verkleint eveneens het risico op besmetting. Het rotavirusvaccin vermindert het risico op ernstig ziekteverloop door rotavirus, maar voorkomt niet alle oorzaken van diarree.
